菊香拿到了工程款，立马给工人发了工资，买了材料。工人口袋有了钱，自然有了干劲，阳光小区的工地上，人头攒动，一片繁忙。
临近中秋，按理说天气应转凉爽。不知为什么。那年，中秋节的前一天，天气还是很炎热。天上没有一片云，空中没有一丝风，太阳如同一轮大火球，悬在人们头顶，肆无忌惮地向大地抛撒光和热。搭模板的、扎钢筋的、搭脚手架的工人，穿身厚厚的工作服，汗水湿透了衣背，忽蹲忽站，挥动臂膀，干得热火朝天。一幢幢混凝土框架拔地而起。何祥龙趁节前空闲，视察了阳光小区工地，看到工地如火如荼的景象，对菊香大加赞赏，夸菊香管理有方。菊香好不容易松了口气。
阳光小区的建设工程已进入到第三层楼面的浇筑阶段，总共七幢楼，已浇筑了五幢，还剩两幢没浇。菊香的二哥陈坚强任工程总指挥，工作认真负责，做事干脆利落，是菊香的好帮手，计划中秋节前把第三层楼面全部浇筑完工，过了节就可申请质检，不会影响工程进度。天不遂人愿，白天施工了四个小时，商品混凝土公司设备发生了故障，浇筑工程被迫停了下来，工人守候在工地干巴巴地等着混凝土，直至下午三点，商品混凝土公司才恢复生产，陆续送来混凝土，剩下一千多平米楼面没浇筑，要想白天浇筑完成，显然不可能，只能通宵达旦地加班。
陈总担心晚上施工，影响质量，人在家中，心却在工地，到晚上十二点还是睡不着，躺床上的人，一骨碌爬了起来。身旁的夫人以为陈总得了梦游症，随手拽住陈总的衣服喊，坚强坚强，怎么了？陈总说，你放心，我去工地看一眼，马上回来。边说边出门，骑上摩托车赶赴工地。工地上灯火通明如同白昼，工人们干得热火朝天，见到陈总深更半夜抵达工地，倍受鼓舞。陈总这里看看，那里瞧瞧，兜兜转转过了个把小时。项目经理老方，不忍心让陈总在工地熬夜，劝陈总说，陈总，干吗呀？这么不放心，工地有我在，别操这个心，赶紧回家搂着弟妹去睡觉。陈总握住老方的手说，老方，有你在我当然放心，我这人就是劳碌命，不看一眼睡不着觉。临走了拍拍老方的肩膀说，老方上点心，让操作震动棒的工人把混凝土捣实了，防止出现蜂窝楼板。陈总说完离开了工地。
偌大一个建筑公司，连一辆小轿车都没有，说起来有些寒碜。然而，鼎立公司是白手起家发展起来的，开始几年经营服装厂挣了些钱，但被老村主任讹诈了七十万，剩下的钱购买了设备。资金的确紧张，但买轿车的钱还是有的，可菊香就是舍不得买。菊香说，十几万不是个小数目，可以为公司买一台像样的设备，公司有实力了，才能承揽更多更大的工程。自己出门宁愿坐计程车。考虑到两个哥哥上下班不方便，买了两辆摩托车代步。有人说菊香不讲排场，影响公司形象，了解她的人被她这种艰苦刨业的精神所感动，愿意把工程签约给鼎立工程建设公司做。
常言道，人生祸福相依，笑泪交织，谁也不知道明天和灾难哪个先来。这话听起来有些瘆人，但是，在陈总身上体现得淋漓尽致。
陈总骑着摩托车，离开了工地，来到了环城北路方村十字路口等红绿灯，一秒，二秒，三秒……焦急地等着，前方的红灯转绿，陈总放开离合器，加了一下油门，摩托车箭一样冲了出去。哪知，横向的马路上，一辆双排座的解放牌轻型卡车，不知是驾驶员喝了酒，还是驾驶员不遵守交通规则随心所欲，不得而知。闯红灯飞奔过去，正好撞上了陈总的摩托车，摩托车被撞得散了架，陈总被撞出了十多米远，当即不省人事。夜静悄悄的，只有天上的星星眨着眼睛，世间的一切仿佛都窒息了。此时，没有车辆来往，没有路人走动，驾驶员下了车，探头探脑，抵近陈总身旁弯腰探了探鼻息，感觉尚存呼吸，看样子想医院抢救，不知为什么，弯下腰伸出手的驾驶员，突然又挺直了腰，把手缩了回来，快步离开了陈总，晃头晃脑往四周看了看，爬上驾驶室启动了汽车，一蹬油门，车子一溜烟驶离了事故现场，邪恶战胜了良知。时至深夜，偶尔有车辆经过，看到躺在地上的陈总，都选择了绕开，没人下车抢救，担心说不清楚，多一事不如少一事。直至天空大亮，过路的好心人，看到了躺在路上的陈总，才打电话报了警。警察火速赶到现场，医院，只因受伤的时间太长，医生再高明也是回天乏术，时年只有三十六岁的陈总，正是干事业的黄金年龄，就这样离开了人世。医生说，假如驾驶员当时心存善念及时医院抢救，只是重伤而已，是没有性命危险的。警察查了电子眼，只可惜当时的电子眼刚启用，只有中心城区已联网，这个十字路口的电子眼虽然按装了，还没来得及联网。警察勘察了现场，因没有有价值的线索，最终成了悬案。
陈总夫人，迟迟不见陈总回家，以为他在工地过夜，也未有过多其它的想法，呼呼大睡。到次日上午九点，警察通过摩托车车牌查到了陈总夫人的电话，警察给陈总夫人打电话时，陈总夫人打着陈总的毛衣正与邻居有说有笑，接起电话，犹如晴天霹雳，砸得陈总夫人晕晕乎乎，手上的毛衣毛线滑落地上，抬腿就往村口公路跑，叫了辆面医院，当得知陈总已故时，双腿一软，当场昏倒在地。菊香是大哥陈刚强通知她的，大哥没告诉菊香实情，只说二哥出车祸了，菊香丢下手头活，医院，看到的却是二哥冰冷的尸体。人生最大的痛莫过于失去亲人，菊香忽感头晕眼花，眼前一片黑暗，天空仿佛塌了下来，情不自禁地趴在了二哥身上，眼泪哗哗地流，哭成了一个泪人，心里针扎一样疼痛，后悔当年叫两个哥哥出来创业，二哥钱没赚上，却成了故人，自责、内疚无法用言语表达。
菊香一家人沉浸在悲伤的泥淖中不能自拔。对于爹与娘来说，二哥的离世是白发人送黑发人，这是世间最深的痛，是撕心裂肺的失去，让人感到无助和绝望。娘天天以泪洗面，在极度悲伤中病倒了。爹暗自流泪，不敢在家人面前悲伤，装着没事一样。叔父宽慰娘说，大嫂呀，人死不能复生，咱活着的人要坚强，要不生活没法继续，悲伤唤不回逝去的生命，节哀顺变。叔父说的话没错，但是，一旦灾难降临自己头上，谁都是一样，无论什么人劝说，说得多好，都是无济于事，心中的痛是无法抚摸的，只能依靠时间去治愈。
菊香自从二哥出事，就没好好吃饭，悲伤是难免的，但她没有理由沉沦，如果她一旦倒下，鼎立工程建设公司马上就倒下，因此她每天强打精神，扛起公司的大旗，抛头露面一刻也不停息。
再说牛舌在冬狗的资助下，为迎娶杨春花花了不少心血，那两间破房子叫上泥瓦匠修缮一新，还牵着杨春花的手进城买了新衣服、金戒指。田奶奶可谓是大善人，帮人帮到底，为牛舌跑了十里山路找了个算命的择了个黄道吉日，定于农历十月初八完婚，大吉。田奶奶吩咐杨春花说，春花，到时炒上几个菜，叫上亲戚朋友喝一壶，简单举行一下仪式，免得乡亲们说三道四。杨春花点头默认。于是，两人一起规划邀请来宾，一桌酒席最多能坐十个人，双方父母四个，牛舌两夫妻，田奶奶，就是七座了，还有三个空座邀请谁呢？村主任冬狗那是必须的，还剩两个空座位。请谁呢？田奶奶问杨春花。杨春花迟疑了一会儿说，那肯定找咱村有头有脸的人啰，比如说陈菊香，还有田奶奶你儿子海生。田奶如向春花确认说，春花，那就这么定了，到时叫牛舌发喜帖，再打电话邀请。
海生接到牛舌的喜帖，甚感意外，住城里五年，平常鲜有回乡下，没想村里变化这么大，连牛舌都娶媳妇成家啦，又听说是自己娘说的媒，当即满口吮诺。
被悲伤包围中的菊香，接到牛舌的喜帖，心里很不是滋味，去也不是不去也不是，按理说二哥去世不久，是不能参加红白喜事的。牛舌是村里的烂杆子，如今脱胎换骨娶了媳妇，怎么说是件好事情，值得可喜可贺，犹豫了一下，还是答应了牛舌。
十月初八那天，冬狗早早驾车回乡下，比谁都来得早，比自己结婚还上心；作为村主任，牛舌与杨春花的结合，村里既少了一个光棍烂杆子，又少了一个寡妇，让村里的名气提升不少，当然给村主任也是添光增彩，所以，他自掏腰包买来了气球，红灯笼，彩带，红双喜等装扮材料，亲自给牛舌的两间破瓦房装扮点缀。大门口挂上了两盏红灯笼，门框的四周点缀上彩色气球，窗棂贴上大大的红双喜，屋内挽上彩绸带。乍一看，和风暖阳下，红灯笼摇着荡着，屋内的彩带迎风飘拂，五颜六色的气球珠光宝气，闪烁着耀眼的光，一派喜庆的景象。牛舌从未穿过西装，更不用说系领带，今天在冬狗的指导下，西装革履，还系上了一条大红领带。西装虽然不太合身，看去有些别扭，但是这身装束足以让熟悉牛舌的人惊掉下巴，看到牛舌的村民肯定会用诧异的口气问自己，这是烂杆子牛舌？
为了省钱，杨春花舍不得请厨师做菜，一早起来，搭上早班车跑到镇菜市场买菜。她一个人里里外外，忙前忙后，为准备这一桌晚宴从早忙到晚，根本没时间捯饬自己的外表，走在牛舌身旁，倒显得牛舌神气了不少。田奶奶乐呵呵跟杨春花开玩笑，春花，你二度梅开，遇上牛舌是你的福气，你看看今天的牛舌这帅气的外表。杨春花开心地说，我俩是托叔婆的福，没有叔婆的牵线，没有我和牛舌的今天。
落日熔金，天空温柔地抹上了一片金黄，血红的太阳缓缓沉入地平线，春花亲手掌勺的一桌子菜肴，热气腾腾，静待客人品尝。牛舌的后爸牵着娘的手走了三十里山路，拎来一竹笼鸡崽放在里屋叽叽喳喳；春花的爹娘也不空手，牵来了一只小羊羔，拴在门口的树桩上，咩咩咩叫着。田奶奶和冬狗一早就来牛舌家帮忙，就等海生和菊香。春花端出一大盆老母鸡炖蘑菇，这扑鼻的香气飘在空中弥散出去，漫遍了半个村。海生在村中广场停了车，向牛舌家快步走来，在弄堂口就闻到了醉人的香味，真是钓人胃口。海生口舌生津，一路寻思谁家的鸡炖得这么香，不知不觉来到了牛舌家门口，不料与出门的田奶奶撞了个照面。海生喊了一声娘，然后调侃说，娘，你真厉害，可以开婚介所赚钱了。田奶奶看到海生，乐得一脸的褶子，忙说，海生，时间不早了，赶紧入座，就等你表姐了。田奶奶话音刚落，菊香已站在了面前，双手握住田奶奶的手叫了声姑妈，田奶奶抬眼看，见是菊香，看着菊香憔悴的面容，心疼地说，菊香，一天到晚忙个不停，你看看镜子中的自己，成啥模样了。田奶奶仍然不知道陈总已车祸身亡，一味地怪菊香不顾身体玩命地工作。其实菊香除了工作繁忙带来的身累，还有失去二哥的心痛，心痛比身累更是折磨人。冬狗看见菊香前来赴宴，甚是高兴，起身迎了上去与菊香打招呼，看到菊香消瘦的脸庞，满脸的惊讶，三个月前何祥龙做东在大酒店聚餐，冬狗与菊香都参加了，那时的菊香精神气十足，面如桃花，脸色红润有光泽，举手投足间充满了青春的活力。冬狗看着眼前的菊香憔悴得好似换了个人，觉得菊香身上必有难以诉说的故事，边想边把菊香让进了屋。
客人都到齐了，杨春花既是新娘又是厨师，忙忙碌碌，红扑扑的脸上覆盖着一层细密的汗珠，犹如涂抹了胭脂粉黛。一张大圆桌已摆满了各式菜肴，可春花还想炒几个拿手好菜上桌，大伙看着春花于心不忍，新娘子没做，却做起了大厨，齐声叫春花落座吃菜。春花被大伙儿说得耳朵发烫，只好卸了围裙，在牛舌的身旁落座。冬狗说，春花，今天，你是新娘子，应该坐着吃菜才对，这个牛舌怎么忍心让你上厨房烧菜。杨春花乐呵呵地说，不知道菜品味道如何，只要大伙吃得开心，我就心满意足。冬狗朝着牛舌努努嘴眨眨眼睛，示意给春花戴上婚戒，献上花。牛舌离席拿来了一束玫瑰花。田奶奶赶忙说，牛舌且慢。拽着杨春花离席，叫杨春花站在房屋中间，继而喊，牛舌给新娘子献花。牛舌上前把玫瑰花递给杨春花，杨春花接过玫瑰挽在胸前。牛舌接着从怀中掏出金戒指，单膝跪地给春花戴在了左手无名指，大伙拍手欢呼。一场简单得不能再简单的婚礼仪式，在亲戚朋友的见证下完成了。
简单仪式过后，大伙围桌就餐，绍兴老酒在蓝色火焰的热吻下冒出了热气，牛舌从火炉上提起酒壶给在座的客人一一斟满，第一杯酒，新郎新娘敬给田奶奶，第二杯酒新郎新娘敬给双方父母，第三杯酒新郎新娘敬给在座的各位，在座的人不管能喝的还是不能喝的统统一干而尽，这是规矩。新郎新娘敬了一轮酒后，各自开怀畅饮。冬狗与海生交集不多，相互不甚了解，冬狗率先斟满酒敬海生，海生，咱俩平常见面少，难得聚一起，不知海生弟在发什么财？这一杯酒敬你，说完提杯仰脖咕咚一声，喝了个杯底朝天。海生嘿嘿一笑，谦虚地说，哪敢说发财，只是解决了温饱问题，开了个典当行，赚点蝇头小利而已。海生说完也是举杯一饮而干。大伙品尝了各种菜肴，都说杨春花菜炒得好，数最有特色的就是老母鸡炖干笋，肉质松软可口，味道醇香醉人。大伙把杨春花一顿夸，说厨艺不错，开个饭馆肯定顾客盈门。
海生喝了几杯加热了的绍兴老酒，脸色通红，问菊香，表姐，你手头有闲置的资金吗？有个老板问我筹资八千万，年息25％。菊香僵硬地提了提嘴角，似笑非笑地说，海生，姐哪有钱呀，我的工地天天需要砸钱呢。海生顿了一会儿又问冬狗，青松大哥，听说这几年你发了大财，手头肯定有闲置的资金，这样的回报率比做什么生意都强。冬狗笑笑说，海生弟，你不知道，明面是赚了一些钱，但都投进了项目。冬狗双手一摊做了个无奈的表情。
牛舌想起了后爸给的铜香炉，觉得海生经营典当行，肯定知道值多少钱，如果价格可以，就把它卖掉，欠田奶奶和冬狗的钱可以还上。遂到废弃的灶膛内捧出了铜香炉，叫海生过目，海生翻来覆去看得仔细，但不敢胡乱出价，只是说，这铜香炉倒是个好东西，能值不少钱。牛舌性子急，逼着海生说价格，海生哥，到底能值多少钱，说嘛。海生还是笑而不语。
牛舌的娘牵着杨春花的手，乐得合不拢嘴，吩咐杨春花说，闺女，里屋的那笼小鸡崽，好好喂，多数是雌鸡崽，养大了可能生蛋啦，你们一家三口，天天吃都吃不完，还可以拿出去卖。
春花爹说，牛舌，别忘了门口那只小羊羔，养大了可当羊妈妈。杨春花娘家是隔壁的杨店村，距离不远，唠唠叨叨嘱托了一阵牛舌，起身走了。大伙吃饱喝足，对牛舌和杨春花两人说了一阵祝福语，各自离去。
田奶奶看着冬狗与菊香的背影，有了想法……