痛风的临床分期临床上一般可将痛风分为四期描述，但并不表示每位痛风患者都须依序经过这四个时期。痛风的四个分期包括：①无症状的高尿酸血症期；②急性痛风性关节炎期；③发作间期；④慢性痛风关节炎期等。肾结石可在第2～4期发生。医院求诊时，各种分期皆可能发生，临床上要多注意生化检查报告，即可能会意外地尽早发现本病。患者本身若有定期接受身体检查，不妨也多注意检查结果报告，以早日发现问题。
第1期：无症状的高尿酸血症
在此时期的患者血清中的尿酸浓度会增高，但并未出现临床上的关节炎症状，有些男性患者会在青春期有痛风石、尿酸结石等临床症状，且可能与家族史有关。女性患者则经常在停经期才出现。无症状的高尿酸血症情形可能终其一生都会存在，但也可能会转变成急性痛风关节炎或肾结石，临床大多数无症状的高尿酸血症患者会先发生痛风症状，然后才转变其他情形，但有10%～40%患者则会先发生肾结石症状。
第2期：急性痛风关节炎
此时期的患者会在受累关节部位出现剧痛症状，在病发的早期较常侵犯单一关节（占90%），其中约有半数发生于一只脚的掌骨关节，因此患者疼痛难当，无法穿上鞋子，常会穿着拖鞋前来就诊，但发展到后来，也很可能会侵犯多处关节，有时也可能只侵犯其他部位，痛风常侵犯的部位包括大脚趾、脚背、脚踝、脚跟、膝、腕、手指和肘等部位，但其他部位也会发作。临床医生应注意提高诊断的重点，切勿以为其他部位的疼痛一定不是由痛风所引起。
一般而言，痛风患者会在晚上开始发生剧疼及关节发炎的情形有时候也会同时出现发热症状。此种情形的发作常常见于饮食过量，尤其是宴客、饮酒、服药、外伤或手术后发作，有时在脚踝扭伤后也会引发，尤其是脱水时。临床上在患者就睡前可能尚无任何异样，但痛风发作时所引起的剧痛可能会使患者从睡梦中痛醒，且在受犯关节会出现严重红肿、热痛现象，令人疼痛难耐，症状会由轻度而重，发冷与颤抖现象也会因而加重，最痛时犹如撕裂般，令人无法忍受，而后症状再慢慢减轻。
由于局部出现红肿、热痛，且常伴随发热症状，有些患者且可能出现关节肿大积水，且抽取液体时会出现*浊液体，因此有时会被误诊为发生蜂窝织炎或细菌性关节炎，而使用抗生素治疗。此时可能会持续1、2天或至2周，而后会慢慢改善。
第3期：发作间期
痛风的发作间期乃是指患者症状消失的期间，即临床上患者未出现任何症状；发作间期长短不等，可能会持续1、2天至几周，约7%的患者很幸运，他们的痛风会自然消退，不再发作症状，但是大多数患者会在一年内复发。反复发作后倾向于多关节性，发作较严重，发作期较长，且伴随着发热。但有些人也会不再发作。
第4期：痛风石与慢性痛风性关节炎
罹患痛风石与慢性痛风性关节炎的过程较慢，在患者体内会有尿酸结晶沉积在软骨、滑液膜及软组织中，形成痛风石，而且血中的尿酸浓度越高，患病的时间越久，则可能会沉积越多的痛风石，有时会影响血管与肾，造成严重肾功能衰竭，使肾病越严重，并造成不易排泄尿酸的恶性循环，令痛风石的沉积也就越多。
沉积痛风石的部位很多，包括耳朵、手部、肘部、跟腱、脚踝或脚趾，有时候更会引起局部溃疡，不易愈合，甚至于需接受截除手术。严重的患者且会引起关节变形或慢性症状，足部变形严重时可能造成患者穿不上鞋的严重问题。
此外，发生肾结石的危险性随血清中尿酸浓度增高而增加，也常会引起肾病、肾衰竭后可能需接受血液透析，这也是引起痛风患者死亡的主要死因之一。
我是风湿科张艳珍医生，一个专门治疗痛风的中医，欢迎大家在下方跟我互动。