痛风是一种慢性疾病，并非一开始就令人疼痛难忍，而是阶段性的，一般来说，痛风患者会经历以下四个阶段：
1、无症状的的高尿酸血症
此时患者并未展现出痛风临床的症状，很容易被忽视，这也就是为什么要全面普及定期全身体检。
2、急性痛风关节炎
这个阶段下患者的受累关节部位会出现剧烈疼痛，发病早期大部分侵犯单一关节，其中半数以上发生于脚掌关节，但是到了后期也会在脚踝，膝盖，手腕，手指等位置蔓延。此时病人的症状一般是关节肿胀并伴随发烧，而后症状逐渐减轻，关节处出现积水，积水为*浊液，与蜂窝组织炎或细菌性关节炎症状类似，存在误诊的可能性，使用抗生素后会慢慢改善。
3、持续发作期
这个阶段是指病人症状消失或者反复出现的阶段，大约7%的病人会在这个阶段自我痊愈，但大部分病人还是会反复发作并愈加严重，且伴随发烧等症状。
4.痛风石与慢性痛风关节炎
这是痛风最后一个阶段，也是最严重的一个阶段，这个阶段的的患者会有尿酸结晶沉积在软骨，滑液膜或软组织中，形成痛风结石，伴随体内尿酸浓度升高，患病越久，则会沉积越多的尿酸结石。
严重时会影响血管与肾脏，进而影响尿酸的排出，形成尿酸堆积的恶性循环。沉积痛风石的位置很多，耳朵，手肘，跟腱，脚踝之类的关节都有可能沉积痛风结石，有时会引发局部溃烂，不得不进行截除手术，严重的患者甚至会出现关节变形，影响一生。
此外随着血液中尿酸浓度升高，极有可能引发肾脏病变甚至肾衰竭，这也是痛风病人死亡的主要原因之一。
详解痛风石
痛风结石最常见于耳轮，关节处也是痛风石的高发地，常见的指关节，膝盖，手肘等都是易结石区域。少数患者的结石会出现在舌、声带、眼睑、主动脉和心肌等位置，对患者造成更大的危害。痛风结石也会侵入附近的骨骼，损毁骨质，引发骨骼畸形。痛风结石大小不一，小的类似芝麻，大的像个鸡蛋。
痛风结石逐渐增大后，其表面皮肤可能变薄，容易破裂，形成瘘管，排出白色粉笔屑样的尿酸盐结晶物，经久不愈。尿酸有抑制细菌的作用，所以发生感染的几率很小。在肌腱附近的结石，会影响关节活动，常常需手术治疗。
如何治疗痛风石？
目前治疗痛风石主要有两种方式。
如果是早期痛风，只有少量痛风石沉积在单一部位，那么通过手术切除是比较有效的方式，同时还要积极使用药物降低体内的尿酸含量，避免痛风石再次形成。
如果已经有大量痛风石沉积在身体各个部位，那么显然手术切除是不现实的，这个时候只建议使用降尿酸药物治疗，去尽可能降低体内的尿酸含量。
一般而言，只有体内的尿酸含量降至μmol/L以下并长期保持，才可能使痛风结石逐渐溶解，消散。
另外痛风患者也要注意保持健康的饮食习惯，严格按照医嘱使用降尿酸药物，多食用低嘌呤食物，持续治疗下，患者的病情一定会有不同程度的好转。